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萧凛宣静坐良久，抬眸看向身侧神色凝重的李嵩，语气温和却不容置喙道：“边关积弊深重，处处掣肘，若是我们只会一味固守等待万事俱备，那么北地蛮徒早已劫掠满载而去，这样下去我们永远只有挨打的份！”

他身子微微前倾，放软姿态，亲和道：“堂叔，我相信您的本事。您常年征战北地，统兵领战本领远超旁人。如今北地蛮人频频犯境主动挑衅，害咱们损失惨重。你也知道此次战事朝野上下皆在观望”

说到最后，萧凛宣的眼底满是急功近利的野心，“此战若胜，你今后镇守北地的地位无人可动，柳家在京中的根基也会愈发稳固，你我二人也能借着这份边功，在朝堂之中更进一步！”

萧凛宣的豪言壮语只让李嵩胸口生成一阵憋闷，他没有那么大的宏图壮想只觉得进退维谷。

他比任何人都清楚当下的局势，北地之人素来狡诈，此番频繁挑衅，太过反常，先前就因他们战略疏忽导致吃了几回败仗。

“殿下。”李嵩嗓音低重苦心劝谏，“北地主动犯边，行踪诡异，恐是刻意诱敌。如今我军积弊未除，军备、兵力皆有大亏，绝非出战良机。臣恳请殿下暂缓出兵，固守防线整肃军备，切勿冒进！”

先前李嵩还觉得或许可以赌上一把，但这些日子他瞧着萧凛宣野心勃勃急于求成的模样，觉得万万不可

“不必多劝！”萧凛宣猛然抬手，直接打断了他的话，“我意已决！”

他太需要一场胜利了。

“计划照旧！对外只宣称边境堡垒轮换戍守，掩人耳目。三日后，大军悄然出营，奔袭敌寇主力。”萧凛宣眼神淡漠，满心都是即将到手的荣光，“此事我已下定密令，无需再议。”

李嵩轻轻翕动嘴唇，还想拼命辨上一辩，可当他抬眼对上萧凛宣那双冰冷无情的眼眸时，所有恳切的话语，皆尽数咽回腹中。

他清楚这位看似温和皇子一旦下定决心，便只会利己不会退让。

良久，李嵩挺直的脊背蓦然紧绷，他沉沉躬身：“…末将，领命。”

三日后深夜，一队队镇北营地将士身披寒甲，踏着夜色静默出营，队伍绵延数里，悄无声息奔赴塞外。

全军上下，除了萧凛宣与李嵩的几个部下之外，再无一人知晓这不是常规换防，而是一场仓促发动的奔袭之战。

高墙之上，萧凛宣身披厚重玄色大氅，静静注视着下方连绵远去的黑色兵影。

贴身侍从立在身侧，讨好着恭贺：“殿下神机妙算！此番夜袭定能抢占先机，夺得大捷！”

萧凛宣微微颔首，唇角勾起笑意。

他心底并非全无忐忑，他清楚此战变数极大、隐患重重。

可那点子微弱的不安，很快就被他掩盖在了滔天的功利之下。

他笃定只要赌赢这场赌局，就能彻底压过萧凛川，重回朝堂群臣的目光之中。

至于这数万将士的性命，在他的前程面前，微不足道。

李嵩独自伫立在营墙阴影深处，望着那消融在茫茫荒原的队伍，满是沉重的悲凉。

他希望希望赌赢才好。

北风愈发凛冽，吹得萧凛宣衣袍翻飞不止。

侍从上前半步，低声劝说：“殿下，如今夜露深重寒气刺骨，咱们还是先回帐等候消息吧，探马定会第一时间传回前线战报。”

“嗯。”萧凛宣淡淡应下，目光依旧凝滞在那漆黑的塞外方向。

转身走下营墙的瞬间，萧凛宣收回心底所有的心绪，回到监军大帐，他一如往常的从容召见各部将官，问询营中琐碎军务。

萧凛宣在面对几位耿直老成的参将时，依旧礼数周全耐心倾听，看不出半分异常。

整整两日，镇北军营风平浪静。

直至第三日午后，远方荒原之上，滚滚黑尘冲天而起，数匹战马浑身浴血，拼尽最后一丝力气狂奔回营。

蹄声凌乱而急促，带着几分的死亡气息。

战马堪堪抵达辕门时，几名斥候满身血污从马背上摔了下来。

“报—急报！前线大军遇伏！全军惨败！”

斥候凄厉嘶哑的报讯声穿透整座军营，震得人人心惊。

中军大帐之内，萧凛宣正手持文书翻看着，姿态闲适自若，一片祥和。

随着凄厉喊声入耳，他指尖骤然收紧，方才所有的从容闲适，瞬间裂开。

萧凛宣心底一沉，一股从所未有的慌乱席卷全身。

“传李将军。”他刻意压低声音，掩去内里的颤抖。