中国美术史绕过磐溪就会支离破碎（第2页）
如，罗中立的《父亲》，首次以纪念碑式的宏伟构图，用浓厚的油彩，精微而细腻的笔触，超写实的手法，塑造了一位中国农民的典型形象——头戴白色头巾，手捧粗瓷碗，嘴唇开裂，黝黑的面容布满刀刻般的皱纹……画风严谨朴实，细而不腻，丰满润泽，让中国农民的勤劳朴素、坚韧隐忍等品质跃然纸上，充分展现了人物形象外在的质朴美和内在的高尚美，打动了无数中国人的心，获第二届全国青年美展一等奖，被誉为“超级写实主义作品的丰碑”。
张晓刚是“川美”77级明星班毕业的又一位中国当代艺术最具代表性艺术家。他的名字几乎是中国当代艺术的代名词。其艺术经历及作品不仅构成了中国当代艺术史上的一个特殊案例，同时也表征着一个时代和一个时代艺术家的艺术价值取向。
“时间”与“记忆”一直是张晓刚最关注的创作主题。从20世纪90年代中期开始，他运用近现代中国民间流行艺术的风格表现脸谱化肖像，传达出具有时代意义的集体心理记忆与情绪。而后的“失忆与记忆”系列延续了“大家庭”与“血缘”的脉络，探讨新旧时代交替下人们面对过去与未来所产生的种种矛盾。
他的《血缘-大家庭：同志120号》于2006年在纽约苏富比掀起了中国当代艺术市场的开端，许多人几乎是从这幅98万美元的作品开始认知中国当代艺术的。
《血缘》系列作品的直接灵感来自20世纪五六十年代的标准化合照，包括他自己的家庭照。从这些旧黑白相片中，张晓刚创出《血缘》系列的典型特色：含蓄而近乎单色的色调、多层次却平滑的画面，没带半点笔触的痕迹，人物只有上半身的构图，拘谨的正面姿势。画面上褪色的部位最初见于脸上的光斑，后来成了作品的独立元素，令人联想起复古破旧的照片。此系列深蕴中国文化最为着重的家庭观念，因此画作成功引起观众的强烈共鸣，激发强大的精神力量。
这40多年以来，“川美”油画系不断拓展美术创作领域，使美术创作全方位更上一个台阶。如作为当代中国油画界领军人物的“川美”院长、教授庞茂琨的作品，从古典唯美到“虚拟时光系列”，从“舞台系列”到“镜像系列”，从“折叠系列”到“副本系列”……不断变化的风格，惊艳中国画坛，让观众迷醉。
他的早期成名作《苹果熟了》，刻画了一位彝族老妇人坐在苹果树林前的场景。画面各个部分之间的比例关系合乎黄金分割法则，和谐而均衡。女人的轮廓呈金字塔形，显得稳定和有力。该作品被称为把欧洲古典艺术美感转移到了偏远地区彝族人物身上，赢得古典唯美的艺术声誉，赞誉画家自觉地去探讨乡土题材中的神秘主义。
1997年后，他的创作转向“主观情感”，开始尝试着打破有关古典艺术语言的表达方式，如改变光的切入方式，强调色调的自律性等。突出局部的表现性特征，以此避免在创作时受到题材在时空上的束缚。
在“镜像系列”作品中，他深入探讨了自我与自我的关系、自我与他人（世界）的关系、真实世界与虚拟世界的关系。在“折叠系列”作品中，他将时间折叠、把空间重置，让不同的时空的人、事、物相遇，共存。他还把自己画进西方经典油画作品里——在《马背上的奥利瓦雷斯伯爵公爵》里牵马，在《倒牛奶的女仆》里喝牛奶，在《阿尔诺芬尼夫妇像》里做证婚人……
在“副本系列”作品中，基于科技之于人类社会的创新与危机的一种直觉式思考，他探究起当代艺术在艺术史文脉中的上下文关系以及将这一关系转化对应于当下时代文化与社会现实情景中，通过个人化的视角捕捉这些内部细节，进而创造一个崭新的内源艺术史，引发观者对未来的思考。
如今，庞茂琨每年都有作品更新，多次参加国内外的艺术展览，作品被海内外多个艺术机构以及私人收藏。在油画拍卖市场中，他的作品大多有7位数的身价。
“川美”雕塑同样是一路高歌猛进，创作了众多具有全国影响力的精品佳作，如《歌乐山烈士纪念碑》《红军长征纪念碑》《春夏秋冬》等作品，极大地丰富了我国的艺术宝库，被载入了中国的美术史册。
2019年，“川美”副院长、教授焦兴涛创作的作品《烈焰青春》，刻画了一名年轻的消防员的形象。该作品一举打破中国美术最高奖——全国美展30年“不开”雕塑金奖的纪录，夺得第13届全国美术作品展雕塑金奖。
艺术设计亦然。中国现代设计是在“西风东渐”的历史背景下逐渐形成的，在较长一段时间多以工艺美术命名，并以装饰图案为研究内容来呈现。
“设计立校”是川美建校的初衷。1940年，李有行、沈福文等人在成都创立川美前身四川省立艺术专科学校。李有行致力于染织设计，沈福文则是漆艺大家。更重要的是，这一批先行者把设计分成了家具科、建筑科等，“开创了中国设计分科教育的先河”。后来中央工艺美术学院的两位重要奠基者——庞薰琹、雷圭元也都曾在这里执教。
新中国成立后，百废待兴。“包豪斯”设计理念在国内大行其道，其注重工业化、几何化、简洁化，为新中国的建设及改革开放后的大建设做出了突出贡献。
不过，“包豪斯”教学体系，没有解决涉及乡村的问题、绿色的问题等。川美地处西南，西南地区集大城市、大农村、大库区、大山区和民族地区于一体，如何用设计赋能区域经济发展，成为一道必答题。
由此，川美设计人在追求文化现代性、艺术民族性的过程中，逐渐探索出一条融汇中西古今，具有民族与地域特色的创作之路，并提出“设计的纵深”概念，一举成为中国设计版图上的重要一支。
2008年，汶川大地震发生，举世震惊。由于汶川地处山区，有高山、河流、滑坡等阻隔，对救援车辆进入造成极大阻碍。现“川美”副院长、设计学院院长、教授段胜峰与团队成员孙元明、许冲先后去实地考察了两次，结合对汶川的道路、气候、时间等因素的分析，包括对现有救援的工程和救护车辆现状的分析，设计出了一款全地形突击救援车。该车既能开路，又具有救护功能，还可以作为临时急救医院。作品一亮相，便得到业界一致好评，一举夺得第11届全国美展的金奖。
2016年，在中国载人航天工程预先研究项目资助下，由教育部深空探测联合研究中心组织，川美与重庆大学合作设计出了世界上首台融入“中国风”的月球车，可搭乘2名宇航员，最高时速可达25千米，单台就可满足月昼探测、月夜数据处理与传输等功能，具备与其他设备重构的能力。段胜峰设计团队负责了月球车整车概念设计、变幅轮毂设计、车身造型设计和文化概念设计等。