第685章 采参冬挖（第1页）

十二月中旬的雪更厚了，老林子里的积雪到了大腿根，走一步陷一步，每一步都得先抬高了腿再踩下去，裤腿和靴筒之间灌满了雪沫子，化在腿上一阵一阵的凉。冷志军带着巴图去挖参，走的是上次采灵芝的那条路。巴特尔留在家里没让跟着，一来他年纪小，雪太深走不动，二来冷志军怕挖参的时候人多手杂惊了参。追风倒是跟来了，它在雪面上跳着跑，可跑不了一会儿就陷进去一次，只能老老实实地跟在冷志军后面踩着脚印走。

这片参地在灵芝坡更深处的一片山坳里，地势比周围低一些，避风，三面有缓坡挡着。坡上的老柞树和椴树都掉光了叶子，光秃秃的枝桠在雪地里格外醒目，像一把把铁叉子戳在灰白的天空底下。冷志军在山坳口站定，放眼打量了一圈，目光很快锁定了坡根处一小片不太一样的地面——那里的雪层明显比周围浅了一些，像是有什么东西在雪下面拱过，使得雪面微微隆起，露出一小截枯黄的茎秆断茬，断口处还残留着极淡的干枯叶子残片。

冷志军脱了外面那层羊皮袄挂在树枝上，只穿着厚棉袄，把袖子卷到胳膊肘，蹲下身，用手指轻轻扒开那一小片雪。他扒得很轻，像是怕碰坏了下面的什么东西。雪被他一点一点地拨开，露出底下一层半腐的落叶和枯草，他继续用手拨开那层腐叶，手指在底下探了几寸，碰触到了一小截干枯的茎秆基部。他停下来，从背篓里取出魏师傅送的那根鹿角片，用鹿角片的尖端贴着茎秆基部周围开始往外掏土。土是冻的，硬邦邦的，一鹿角片下去只能刮掉薄薄一层浮土。他换了一个角度再刮，一点一点地，像是在剥一层一层的老树皮，土被一层一层地剔开，露出下面黄白色的参根顶部，手指粗细，横纹细密清晰，像一道道细小的螺纹密密地缠在上面。

巴图蹲在冷志军对面，手里也握着另一根鹿角片——是冷志军后来给他磨的，形状和魏师傅那根差不多，只是质地稍软一些，是狍子角磨的。他也学着冷志军的样子，从另一侧开始掏土，鹿角片贴着参根周围慢慢走，一层土一层土地剥离。两个人的手指都冻得通红，手指关节僵得打不了弯，可手上的动作依然又轻又稳，每一铲都避开了参根须最密集的地方，从旁边绕过去再往回掏。雪还在下，细细碎碎的，落在他们的头发和肩膀上，不一会儿就积了薄薄一层。巴图没有去拍，任它积着，手上专注地剔着土。

挖了大半个时辰，参根的轮廓渐渐显露出来了。主根有小拇指那么粗，黄白色的，表面横纹细密而均匀，像是一圈一圈的细丝线密密匝匝地勒在上面。从主根上分出两条侧根，侧根上又分出细密的须根，每一根须都完整无缺，没有一根被碰断。冷志军把鹿角片插得更深了一些，从参根底部往外掏，把最后一层包裹着根须的土也剥离了。他轻轻托住参根底部，慢慢往上提了一下——参根松动了，整株参完整地从冻土里脱了出来，根须蓬松地展开着，像一只小小的土黄色的章鱼蜷在冷志军的掌心里。

冷志军把参放在一块干净的软布上，轻轻抖了抖根须上附着的土粒，又用手指捏着主根两端比了比长度，翻过来看了看背面的横纹，翻来覆去看了好几遍。巴图蹲在旁边也在看，伸手轻轻碰了一下参根的须尖。六品叶。冷志军的声音不大，带着一种隐忍的满足感，根须完整，横纹细密，这株参少说也有四五十年了。他把参根小心翼翼地用软布包好，放进了背篓最底层一层用苔藓垫好的凹槽里，又铺了一层苔藓盖在上面，压实了，确保它在背篓里不会晃动。

两个人把那个坑填平了，用雪重新盖好，踩实了表面，又撒了一些枯叶在上面做伪装，完全看不出这里被人动过。冷志军站起来跺了跺脚，脚冻得没了知觉，在雪地上走了好几步才缓过来。巴图也站起来活动了一下冻僵的手指，搓了搓手往嘴里哈了两口热气，又把冻得发硬的手指塞进棉袄里焐了一会儿。

还有几株，都在这片坡上，咱们再找找。冷志军沿着坡根走了几十步，停下来扒开雪看了看地面，又走了几十步，在另一处坡脚蹲下来。那里的雪面上有一小截干枯的参茎断茬，比刚才那株更细一些，颜色也淡一些。冷志军蹲下来用鹿角片掏了几铲，掏出来的土还带着冰碴子，硬得像小石子。他掏了一盏茶的功夫，掏出了一株比刚才小一圈的参，四品叶，根须完整，主根有筷子头粗细，横纹虽然不及刚才那株细密，可也很均匀规整。他又在附近几十步范围内找到了第三株，也是四品叶，品相和前面那株相当，个头还要稍微粗壮一些。

巴图也在坡的另一侧蹲下来自己找，他蹲了好久，用鹿角片拨开好几处的积雪和腐叶，终于找到了一株。那是一株五品叶的参，主根比冷志军挖的那株稍细一些，可根须格外长，最长的须根有他的中指那么长，细而韧，完整地从冻土里剥离出来的时候，须尖还在微微颤动。巴图把它放在手心里看了好一会儿，才小心地放进背篓里。

雪停了，天还是灰蒙蒙的，太阳始终没露脸，可光线比早晨亮了一些，能见度好了不少。冷志军把所有的参都挖完之后又仔细检查了一遍，确认没有遗漏，才把工具收拾好，背起背篓站起来。背篓底下的参根被苔藓稳稳地包裹着，他一走路能感觉到背篓底部微微的沉坠感，像背着一件有分量的宝贝。

回去的路比来的时候更难走，因为雪又厚了一层，有些地方的雪被风吹成了硬雪壳，表面结了一层冰壳，踩上去嘎嘣一声就碎了，陷下去更深的坑。冷志军走在前面开路，巴图跟在他后面，两个人的脚步都慢，可没有停下来休息。走到屯子口的时候天已经快黑了，天边的云被夕阳照成了暗红色，一长条的，像一道凝固的血痕横在天际线上。屯子里的路被各家各户踩实了，走起来快了不少。冷志军在院门口跺了跺靴子上的雪，推开院门。胡安娜正站在灶房门口往锅里添柴火，看见两个人回来了，放下手里的柴火迎过来。挖着了？冷志军拍了拍背篓底。挖着了，三株，品相都不错。胡安娜凑过来看了一眼背篓底部的苔藓包，没有伸手去碰，只是看了两眼，又直起身来。快进屋暖和暖和，锅里炖着肉呢。

冷志军把背篓放在堂屋的角落里，先把那株六品叶的参取出来放在桌上，拆开苔藓包让胡安娜看了看，又用干净的湿布裹好，放进了阴凉的柜子里。胡安娜站在桌子旁边看了一会儿，没有说话，转身去灶房端了热汤过来，先递给冷志军一碗，又递给巴图一碗。巴图端着汤碗坐在门槛上喝，汤是狍子肉炖的，放了干豆角和粉条，汤面上漂着油花，喝一口浑身暖和。他喝了几口，把手从汤碗上升起的热气里拢了一下，指头慢慢有了知觉，发痒的，像有蚂蚁在手指尖上爬。

第二天一早，冷志军把那几株参重新整理了一遍，把参根上附着的少量泥土又用软毛刷轻轻刷掉了一些，根须都梳理得整整齐齐的，用干苔藓分层包好，放在一个干净的木盒子里。木盒子是冷志军自己打的，松木的，里面铺了一层干棉布，能把参根包得妥帖又不压着。他把木盒子放在了堂屋柜子里阴凉干燥的地方，关好柜门，在柜门外面的扣环上挂了一把小锁，锁虽小，可锁得结实。胡安娜看着他把锁扣上的时候，笑了一下说跟藏金条似的。冷志军把钥匙揣进贴身的衣兜里，拍了拍胸口的位置。这东西比金条还金贵，活了几十年的老参，咱们这一辈子能挖着几回都是缘分。得好好存着，等个好价钱再出手。胡安娜没有再说什么，转身去灶房做饭了，锅铲碰着铁锅的声响笃笃地传过来，混着灶膛里柴火的噼啪声，在冬日的早晨里显得格外温暖而踏实。