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秋收完，正是缴税粮的时候，此刻官府门口排着长长的队，安安静静的，像是什么也没发生过一般。

许芸拉着许芋，直奔官府门前守着的官兵去。

官兵见她们来，立即提剑挡住：“什么人？”

许芸站在台阶下，冷静道：“我们是许菽的家人，听人说他被关起来了，你们说吧，要多少钱才能放他离开。”

“钱？他聚众闹事，意欲谋反，如今是朝廷要犯，多少钱都不管用！”

许芸咬了咬牙，尽力保持冷静：“我们都知道他是为何被关进去的……”

“谁和你是我们？赶紧给我滚，不然我连你们一同抓！”

许芸再忍不住，破口大骂：“是你们贪图税粮，多收粮食，众目睽睽，你以为没有人看得见吗！”

“好啊！我看你也是来闹事的！给我抓起来！”官兵大喝一声，便要上前来抓许芸。

许芋一惊，赶忙上前，双手抓住他的手臂拦：“我姐姐她是太着急了，你们不要和她一般计较。我哥哥也真的不是什么谋逆反贼，他一向是至善至孝的人，这中间肯定是有什么误会。我求求你，您高抬贵手，放过他吧！”

官兵冷哼一声，将她往外一甩，冷声道：“这是县令大人的命令，你说放就放？也不掂掂自己几斤几两！”

她往后踉跄几步，又上前去求：“要不然您说一个数额，要多少钱才能将我哥哥放出来？不论多少，我们一定如数奉上，我哥哥他身子单薄，经不起牢狱之灾……”

“就算是你把定原城都搬过来，县令大人也不可能放过他，实话告诉你，等这两日税粮收完，大人就要将他斩首示众。你若是再听不懂人话，我一刀剁了你！”官兵又重重一甩。

许芋往后踉跄几步，惊呼一声，跌坐在地上。

“芋头！”许芸惊呼，赶忙上前扶她，对着官兵喊，“这光天化日之下，还有没有王法了！”

“我看你们今天就是非要找死！”官兵说着，便拔出剑，要朝她们来。

排队的人群里，不知是谁开口：“这可是两个弱女子，其中一个还大着肚子，我看她们也没犯什么罪，不就是说了两句话而已，怎么就要喊打喊杀了，未免也太过儿戏了。”

紧接着，众人议论纷纷：“是啊是啊，就算是要打要罚，也得依照律法吧？否则往后还愿意遵守规矩？”

官兵愕然，将剑往回一收，转头就走，只留下一句：“你们给我等着，我这就去禀告县令大人！”

那官兵一走，围观的百姓连忙道：“你们赶紧走吧，一会儿县令要是发话，真要将你们抓起来的。”

许芋撑着地面起身，哭着道：“可是我哥哥还被他们关在牢里。我哥哥就是晌午在衙门前为旁人打抱不平的那个年轻人，你们中间大概也有谁看到了吧？”

“看到了又能如何？他们手里拿着刀，我们也不敢和他们对上啊。你们还是赶紧回去，想想别的法子。我看你们哥哥也像是读书人，你们想想他有没有什么做官的好友、亲戚？若是有这样的人，可比我们说一百句都管用！”

“好友……”许芋喃喃一声。

排队的百姓里，有人看见官兵匆匆出来了，赶忙提醒：“快走！快走！他出来了！你们再不走可就来不及了。”

许芋和许芸皆是一惊，相互搀扶着，快步往人群后走。

官兵追出来，大呵一声：“方才那两个闹事的人呢？你们可瞧见了？”

有人笑嘻嘻道：“今天人这么多，谁能知道她们往哪儿去了？兴许是知道错了，走了？”

官兵往地上啐一口，怒道：“呸！两个小娘皮，跑得倒挺快，别让我抓到她们，否则要她们好看！”

许芋和许芸拐进巷子里，听着身后骂骂咧咧的声音，皆是心有余悸。

“这下可怎么办？父亲死了，我们哪里还有什么人脉？”许芸急得团团转，又去问许芋，“你方才摔着了，严不严重？”

许芋赶忙摇头，低声道：“姐姐还记得哥哥说过的那个李公子吗？他是哥哥的好友，上回我外出时，见他跟着槊县县令，若是能让他帮哥哥说话，或许会有用！”

许芸眼睛一亮：“你知道他住在哪儿吗？若是真能让他帮忙说话，大哥兴许就有救了！”

“他先前来过我们家，我听他们聊起过，知道大概的位置，就在县城里，姐姐跟我走。”许芋拉着许芸，一瘸一拐往前去。

走出一段，许芸才发觉不对，皱着眉头问：“你是不是摔伤了？”

许芋笑着摇头：“没事，只是有点疼而已，一会儿就好了，还是先去找人要紧，等哥哥的事情解决了，我们再去医铺里看看。”

许芸抿了抿唇，咬着牙应下：“好。”

她们往前走，停在一条小巷子里，一家家敲门打听，终于遇到一个很好说话的大伯，多说了几句。

“你们说的是那个读书人吧？他先前似乎是去槊县做事了，那是相当得意啊。只是前阵子，似乎得罪了什么人，听说是丢了差事，灰溜溜地回来了，后面便不知又去何处了。”

许芸的心一下沉入谷底：“丢了差事？那可怎么办？我大哥还等着他去搭救呢！”

许芋的心也瞬间下沉。