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提起九皇子，薛熠眉眼翻起，犹如散开的牡丹墨团，婉转成片漆，生生地瞧着他。某一瞬间那股死气似乎又要蔓延而出，很快又遮掩，薛熠神色如常。

“朕正为此事头疼。长佑。此事兴许和他无关，但是难免有心之人会利用他生出事端。近来宫外谣言四起，崔如浩……长佑可听闻过此人。”

提起崔如浩时，薛熠眼底倒映着他，侧身道，“此人原先藏于宫中，朕派了人搜查未曾找到人。想来是宫中有人接应他，不然这宫中处处有眼目，他长了翅膀也飞不出朕的掌心。朕尚未查处是谁藏了他，他如今被平安送出宫，写了好些文章污蔑朕，朕这几日都忙于处理此事。”

“他文章里提到了九皇子，说朕对待九皇子有所圆缺。朕为此烦扰……若是任由谣言酝酿下去，兴许很快传出朕苛待不仁的名声。”

薛熠面上烦忧，温声问他道：“长佑……你说朕该如何是好。”

他瞧着薛熠沉黑的双目，分明是枯荣的眸子，倒映他时像是窥视他的恶鬼之目，只等抓住他的破绽。那团墨色散发出幽幽之暗色，他被盯视着有些喘不过来气。

是谁做的不言而喻，他只当听不出来薛熠话里话外的试探之意。他面上神情未变，未曾泛起一丝涟漪。

“……随圣上心意。我已许久未曾上朝，对这些事不甚清楚。兄长还是自行做决定。”陆雪锦回复道。

紫烟在此时进门，朝着薛熠行了一礼，他们在一个院子里长大，她未曾僭越。她端着托盘，盘子里是一片种子与松软的泥土。

“公子，合适的土找来了。”

空气中紧绷的气氛悄然消失，紫烟进来之后他们二人恢复了自然，仿佛方才的试探与权衡不复存在。

薛熠看见托盘中的东西，眸中略有兴致，询问道：“长佑要在院里种花？”

“这宫中无聊，随意打发时间。”陆雪锦说道，“我命紫烟去找了些凌霄花的种子过来，上回路过瞧见了……意外地喜欢，打算在院中种一盆试试。”

薛熠若有所思地重复道：“凌霄花？”

陆雪锦上回在宫门处瞧见了野生的凌霄花，橙红色的花枝攀在宫墙上，花枝羸弱而凌厉，安然地朝着太阳绽放，令他想到某个人。他记起慕容钺的话，少年理直气壮，这宫中原本便是他生长的地方，为何要易地而安。

此番模样，与凌霄花别无二致。

“上回瞧见了，就让紫烟买了些种子回来。”

“……可需要我帮忙？”薛熠问他道。

“兄长若是不嫌麻烦，帮我把这些泥土放进花盆里便是。好几盆……若是有虫子需要挑出来。”陆雪锦开口道。

他使唤人，薛熠未曾拒绝。紫烟拿了好几个泥盆过来，薛熠按照他所说认真地去翻那些泥土。只是一边依照他所说的做，一边静静问他，“为何偏偏是凌霄花。”

“长佑近来喜欢此等张扬之物。”

“嗯，兴许是年纪大了，”陆雪锦淡定道，“喜欢一些活泼的颜色。”

他话音落下，察觉到薛熠的目光落在他身上，阴影笼罩至他身前。薛熠寸寸地打量他的脸颊，眼下小痣随着眼睫阴影漂浮不定，低沉的嗓音一并传过来。

“长佑在我眼中，永远都是少年。”

陆雪锦掌侧碰到花盆，泥土的芬香随之传来，他指尖一凉，面不改色地将种子埋进泥土里。

“兄长，我今年已经二十五了。”

他去拿种子，薛熠也拿种子，他们二人指尖相触，拇指被牢牢地攥住，他抬眸，撞进薛熠眼底，他动作随之顿住。

“方才的事还没有说完，”薛熠神情自然，一寸寸地摩挲着他的指骨。他的手指如同被蛇信子缠上了，传来冰凉黏腻的触感。

“有人拿九皇子大做文章，朕思来想去，需在百姓面前让他们瞧清楚九皇子安然无恙。到时我们成亲，让他随行如何？长佑救了他，想必他愿意待在长佑身边。”

空气中安静下来，陆雪锦险些以为自己听错了。他对上薛熠眼底，薛熠半分不泄露情绪，令人琢磨不透。看起来像是按照他们计划中的那样，薛熠为了应对民意，暂且留下九殿下。只是此事过于顺利，不似薛熠的作风。

此事已经定下，现在不过是通知他一声，他想起与薛熠对棋博弈。纵使他不愿意认输，最后此人总有法子。

他随意地把花盆放下，顺带着脱离薛熠掌心，“……一切随兄长心意便是。”

薛熠盯着他掌侧看，未曾继续碰他，对他道：“这般，朕与他关系疏离，此事还需长佑亲自和他说。”

那些花盆最后整齐地摆放在庭院里，种子埋进土壤里，待薛熠走了之后，他方收回手，紫烟在他身后不远处站着，主仆二人同时陷入寂静之中。

“紫烟，你说他在想什么。我现在总觉得，他犯弱症时，反而更像原先那个厌离。”陆雪锦自言自语道。

“圣上兴许有他的难处，”紫烟想了想回复道，“奴婢也不甚清楚。”

紫烟在窗前道：“奴婢不知圣上所思，只在意公子的选择。无论公子怎么做，奴婢都会追随公子。”

他们二人说着话，那处门外出现了一道人影。陆雪锦瞧见了人，慕容钺似是路过，在殿外朝里面张望。

他看见慕容钺，原先纷乱的思绪悉数散了去，眸中不自觉地带了些温柔的神色。