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无能为力。

去年在阳城的大雨里，他也曾这样问过自己。

那时只觉自己渺小如尘，护不住想护之人，竟放任自己下坠，堕入了自我折磨的苦刑。

最终，也没能对得起任何人。

那如今呢？

他伸出手，白玉小老虎无力落在床榻之上，只剩烛光穿过指间——

他慢慢握拳，又缓缓松开。

这一切，抓不住也逃不开。

他竟不知是幸还是不幸，命运给了他如此残酷的考题，却又施舍了他第二次选择的机会。

还有一个月的时间。

打算怎么过？如何过？

他想着，嘴角慢慢扯出了几分自嘲的笑意……

四月里，因南靖使臣入京议和，整个北霖陷入了一种诡异的平静。

密信如蛛网般在各方势力间流转，暗室中的密谈昼夜不息。

人人都揣着心思，却又都心知肚明——

这场议和，远非表面这般简单。

京城暗流涌动，边境依旧剑拔弩张。

南靖使臣在北霖宫中闭门不出，镇北王府也迟迟未派人入宫觐见。

奇怪的是，陛下竟也不恼，未曾发难。

整个北霖，就像坐在一锅将沸未沸的滚油之上。

谁也不知，那最后一星火花何时会落下，将这虚假的平静炸得粉碎。

而在这京城与边境之外，向来不起眼的涪州，此刻也正暗涌着不寻常的波澜。

阳城，镇北王府的黑篷马车正在悄然撤去，而茂县，几乎荒凉的城市里时不时传来几声恸哭。

整个涪州在为青城侯正名的圣旨的威压下，噤若寒蝉。

直到这一日——

秦棋画一觉醒来，发现许婶不见了。

一并留下的，还有几张散乱的银票。

秦棋画心头一沉，她听顾清澄说过，许婶的丈夫许真，原先在当地便小有名气，自打传出死讯之后，许婶便自然而然成了半个茂县人的精神支柱。

如今她留下几张银票不告而别，难不成去寻短见？

茂县早已如绷紧的弦，再经不起半点变故。

若许婶真出了事，她如何向顾姐姐交代？

她连个许婶都看不住，日后如何成为平阳军的大将军？

秦棋画一咬牙，不顾脚上的伤还未好全，看着窗外的天光，抬脚便向阳城的方向跑去。

……

许氏抹了把头上的汗，深一脚浅一脚地在泥地上走着。

茂县城门年久失修，当年许真在的时候，曾带着她夜里从无人问津的门洞里爬出去过看月亮。

这一回，她再度找到了那个门洞，绕开了守城的官兵，一个人爬出了茂县。

许真总说她这个人，一根筋，认死理，但好在心肠热。

可就是这份热心肠，让她在茂县征兵时，第一个把许真的名字报了上去。

先保大家，才能护得住小家，这个道理，她跟许真都明白。