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只有严东偶尔还会在夜里听到窗外的叹息声和爪子挠地的声音，他知道那东西还在，而且它记得他。

刺猬精消失后，严家沟安静了好一阵子，庙门彻底关了，香火断了，连严大德都不再提重修神像的事。村民们偶尔路过都是匆匆低头走过，生怕沾上晦气。

严东知道那东西根本没走远，它就在附近，因为王秋菊病了，病得很奇怪。

刺猬精逃跑后的第三天，王秋菊开始不舒服。最开始是头疼，然后是发烧不断，请了郎中来看说是风寒，开了几副药。可药吃了，烧退了又起，反反复复就是不见好。

每到夜里，王秋菊就会说胡话。

“别过来，别过来……金眼珠不是我偷的，饶了我吧……”

严东守着她，听得心惊肉跳。他知道这根本不是风寒，而是那东西在作祟。

一天夜里，王秋菊清醒了些，她拉着严东的手虚弱地说：“当家的，我梦见一只大刺猬，它说我偷了它的东西，要我还……”

严东心里跟压着石头一样沉甸甸的，勉强笑着安慰她：“没事的，做梦呢，别瞎想。”

“不是做梦，”王秋菊摇摇头，眼泪流下来，“它真的来过，就在窗外，我看见它的影子了。”

严东沉默了，他没有办法反驳，因为他自己也看见了。

王秋菊喘了口气：“要不……要不咱们把金眼珠还回去吧？”

“早就卖了，拿什么还？”严东摇头苦笑。

“那就去庙里上柱香，磕个头，求神明……求那精怪饶了我们。”

严东犹豫了，去庙里？现在全村的人都绕着庙走，他一个人去岂不是更惹人怀疑？

可看着王秋菊日渐消瘦的脸，他没办法拒绝。

“行，明天我去。”

第二天一早，严东悄悄去了镇上，买了两只肥鸡，一坛好酒，又买了些香烛纸钱。

傍晚的时候，他趁没人注意，提着这些东西悄悄溜进了时恩庙。

庙里很冷清，积了一层厚厚的灰。斑驳残破的神像还立在原位，眼神空洞洞地望着前方，嘴角似乎挂着一丝若有若无的冷笑。

严东把贡品一一摆上，点燃三柱香，跪下恭恭敬敬地磕了三个头：“神明在上……不，刺猬大仙在上，小人严东，一时糊涂偷了金眼珠，如今知错了，求大仙饶了我妻子。金眼珠已经卖了，钱我往后加倍奉还，给您塑金身修大庙……”

他絮絮叨叨说了一大堆，然后竖起耳朵仔细听，没有动静，只有呜呜的风声。

他等了半天以为没事了，正要起身，忽然听到声响，供桌下慢慢探出一个脑袋，是那只刺猬精。

它看起来好像比上次更大了些，身上的刺乌黑发亮，眼睛绿油油的，就那样盯着严东。

“你、你来了……”严东吓得直往后缩。

刺猬精慢慢爬出来，跳到供桌上，看着那些贡品不屑地冷哼了一声：“就这点东西也想打发我？”

“不、不是……”严东赶紧说，“这只是赔礼，金眼珠的钱我会加倍还得！”

“钱？”刺猬精冷笑，“我要钱有什么用？”

“那你要什么？”严东小心翼翼地问。

刺猬精盯着他看了好一会：“我要你的命。”

严东腿一软，差点跪下：“大仙饶命！我还有妻子要照顾……”

“你妻子的病是我弄的，”刺猬精直截了当的承认了，“你想要她活，就拿自己的命来换。”

“这……”严东脸色煞白。

“或者……”刺猬精话锋一转，“你再帮我做件事。”

“什么事？”

“村里张老三家的闺女十五岁，生辰八字是庚辰年三月初三寅时，你把她骗到庙里来，我就饶了你妻子。”

严东一愣：“骗她来做什么？”

“这你别管。事成之后我不光饶了你们，还会给你们一笔钱，比金眼珠多十倍。”刺猬精说。

“不行！”严东脱口而出，“那是害人！”