第 9 章（第1页）

夜色浸满了整条长街，马蹄踏过青石板，清脆的声响在寂静的夜里漾开。二人折返周宅，跨进院门，廊下灯笼被晚风拂得轻轻摇晃，光晕在地面投下摇曳不定的影子。

池孟洲：“走，去卧室看看。”

时梦周抱着怀里安安静静的绒球，指尖轻轻顺着它蓬松的绒毛，轻点了下头，跟上池孟洲的脚步。屋内桌椅摆设一如昨日，书案之上，那封被墨水泼透的信纸，正安安静静摊放在茶盏一旁。

池孟洲走上前，取出干净锦帕垫在指尖，将信纸拿起。墨汁泼得很急，大半页都被糊成了一片混沌的深黑，只有最末尾的两行字侥幸逃过一劫，笔迹仓促，收尾处甚至拖出了一道断续的抖痕——

“……当年苏御史案，我确知内情。若池少卿来问，我愿具名陈……”

后面的字被墨彻底吞没了，连一个字都辨认不出。

时梦周盯着那两行字，缓缓呼出一口气：“他本来要作证的。他知道苏御史是被构陷的，而且他已经下定决心要开口了。”

池孟洲没有说话，指腹轻轻落在纸面边缘那一道抖痕上：“所以有人知道他打算开口，赶在他把话说完之前，先动手了。”

“张妈也是棋子，背后的人一直在盯着周府的一举一动？”

池孟洲将信纸小心折好，收入袖中：“周启元白天接见了什么人、做了什么、写了什么，都会有人报上去。他今天决定作证，今晚茶里就多了东西。”

时梦周目光落在书案上那盏早已凉透的残茶上：“那问题就变成了——周启元今天见了谁，或者说，收到了什么消息，让他忽然下定决心要翻供。”

池孟洲微怔，旋即眼底闪过一丝锐光：“他是临时起意。今天一定有什么事情，触动了他。”

他转身走向门外，唤来一名值守的周府老仆。老仆头发花白，手上还沾着择菜留下的水渍，说是周启元年轻时就跟在身边的旧人。

“老伯，今日府上可有外人来过？或是递了什么东西进来？”

老仆躬着背想了半晌，忽然拍了一下大腿：“有的！今儿个午后，有个年轻后生来敲门，说是从城南药铺来的，给大人送了一包安神茶。大人最近总说心慌睡不好，常请那药铺配茶，所以没多想就收了。”

“那包茶呢？”

“大人拆开看了看，没喝，放在架子左手边了……”老仆引着他们回到书房，指向架子一角。

时梦周走过去，果然见一个粗纸包安静地搁在一旁，纸包已经拆开，里面确实是几撮干燥的草药碎，闻着有淡淡的甘菊和枣仁的气味。但她轻轻拨开草叶，指尖触到了纸包底部一叠硬硬的折痕。

她把那叠东西抽出来——是一张巴掌大的薄纸，被折成了很小的方块，塞在药草最底下。

展开，纸上只写了一句话，笔迹端正，毫无个人风格，像是刻意练过：“周大人若想清夜安眠，记得当年苏家库房那本账。翻出来看一看，兴许就明白自己做了后的结果。”

没有落款。没有抬头。

时梦周把纸条递给池孟洲，池孟洲接过去看了三遍：“是提醒，更是威胁。”

“送药的人呢？老伯还记得他长什么样吗？”

老仆皱着眉努力回想：“脸生，看着二十出头，穿灰布短打，说话口音像是本地人……别的，老奴实在记不清了。”